Temsilcimiz Çaykur Rizespor 18 haftada 32 yaşındaki İngiliz oyuncu Shelvey forma giyen en yaşlı oyuncu olurken, 18 yaşındaki Senegalli Faye ise en genç oyuncu olarak takımda görev aldı.
İlhan Palut, Takım olarak her zaman konsantre olmaya devam etmeleri gerektiğinin ifade ederek, "Çünkü öyle bir takımız ki 'Çok kötü oynadık ama bir oyuncu bireysel performansıyla bize maçı getirdi.' durumu biz de çok mümkün değil. Takım olarak mücadele etmemiz, beraber hareket etmemiz ve sisteme uyumlu bir şekilde, bunu istikrarlı bir şekilde sürdürmemiz gerekiyor." ifadelerine yer verdi.
Genç kadroların pozitif ve negatif anlamda çok fazla etkileri olduğuna değinen Palut, sözlerine şöyle devam etti: "Genç kadrolarda dönüşümü yapmak çok büyük bir hadise değil çünkü oyuncuların arasındaki makaslar, olmazsa olmaz oyuncu sayısı çok fazla değil. Oyuncular periyottaki form durumlarına göre sahada yer alıyor veya alamıyor, belki sonradan giriyorlar. Rakibe, düşündüğümüz oyun stratejisine göre, görev vermediğimiz oyuncular oluyor. Birçok teknik direktörün kafasında maç biter bitmez diğer maçın kadrosu nettir ama ben her hafta gerek 21'i kurarken, gerek 11'i kurarken çok ince eleyip sık okuyorum. Benim için çok zorlayıcı kararlar oluyor ama bunu bir avantaj olarak alıyorum."
İlhan Palut, genç oyuncuların saha içerisinde gelişip, değiştiğini vurgulayarak, "Maçları yaşayarak öğrenecekler, bazen kazanırken, bazen Gaziantep'te olduğu gibi çok pahalıya öğreneceğiz. Bu süreci bir şekilde daha iyiye götüreceğiz. Genç kadroların en büyük zorluğu saha içerisinde oyunun sekanslarının gerektirdiği reaksiyonları vermekte zorlanıp, kendi bildiğimiz üzerine devam edebiliyoruz." dedi.
Ligde 5-0 kaybettikleri Fenerbahçe maçını hatırlamak istemediğini anlatan Palut, şunları söyledi: "Fenerbahçe maçını bir tarafa bırakıyorum, külliyen kötü bir maçtı. Kayserispor ve Gaziantep maçından sonra da biraz açıkçası modum düştü. Kazanmamıza rağmen İstanbulspor maçı çok istediğim tempoda geçmedi ama şimdi anlıyorum o maçı kazanmanın ne kadar önemli olduğunu, oyuna çok takılmamam gerektiğini çünkü İstanbulspor maçı ile kırılma oldu. Geri dönüşün başlangıcı olan bir maçtı. Negatif anlamda Kayseri ve Gaziantep maçları, pozitif anlamda ise ligin giriş maçları çok önemliydi. Takım geç kuruldu, yeni ve genç bir takım denilebilirdi. O bölüm çok pozitif geçti."
- "Rizespor'da huzurla çalışıyoruz"
Palut, yeni kurulan takım olmalarına rağmen ligde iyi konumda olduklarını ifade ederek, "İnsanların büyük düşünmesi, kendi şehrini, camiasını en güzel yerlerde hayal etmesine çok saygı duyuyorum ve mutlu oluyorum çünkü taraftara bunu düşündürebildik. Bu hayali kuruyorlar. Takımımıza baktığımız zaman hala ligin orta sıralarında puan topladığımız bölümündeyiz. Ne kadar puan toplarsak bizim için avantaj, atacağız heybemize ve ileriye daha umutla bakacağız." ifadelerini kullandı. Ligin geriye kalan bölümü ile hedeflerin yavaş yavaş şekillenmeye başladığını belirten Palut, sözlerine şöyle devam etti: "Şu anda bir hedef belirtmenin takım üzerinde oluşturabileceği baskıyı hiç gerekli görmüyorum. Maç maç ilerliyor ve şu anda sadece önümüzde oynayacağımız maç bizim için hedef.Biz de en iyisini istiyoruz. Mesela Fenerbahçe'nin, Galatasaray'ın bu sene mutlaka şampiyon olma hedefi çok doğal. Biz daha uzun mesafeli koşuların ortalarında yer kapma hedefinde, ön grupta yer alalım, en son bir atak yaparız düşüncesindeyiz. Şu anda tam onu yaşıyoruz." Sezona başlarken takım iskeleti kurma zorunluluğu ile oyuncu grubu oluşturduklarını ifade etti. Kurulan kadronun uzun yıllar için temel oluşturması gerektiği düşüncesi ile yola çıktıklarını belirten Palut, bu nedenle genç bir takım kurmaya karar verdiklerini söyledi.